所謂的耳石並不是肉眼能見的石頭，而是在顯微鏡底下附著在半規管神經脊上的一些微小顆粒，當頭部受到外力撞擊，這些顆粒會脫離他們所附著的神經細胞，因此病人的頭部突然轉動時會引發劇烈眩暈，這種疾病我們稱為耳石脫位

耳咽管，又翻譯成歐氏管，是一條深埋顱骨中由軟骨，肌肉與黏膜組成的通道，經由中耳延伸至鼻咽部開口。相對於其他人體的構造，耳咽管不是一個太著名的器官，因此，當耳咽管功能發生障礙時，醫師往往要花子大一番功夫向病人解釋病變的位置所在。

許多人乘坐飛機抵達目的地時，都曾經歷過耳膜劇痛或暫時「失去」聽覺的不愉快經驗。這是因為耳咽管（又稱歐氏管）不能適度的啟閉以適應大氣壓力快速的變化所造成，

聽覺老化是兩側且緩慢漸進性的，一般人不太容易察覺；只有聽力在短時間內發生劇烈變化才會引起病人注意。急性的聽力障礙可以是外傷、感染、耳毒性藥物、腫瘤或血管痙攣等各種原因所引起，其中一種急性發作的聽力障礙，因為原因不明，特別命名為「急性不明原因的神經性聽力障礙」(Acute Ideopathic Sensorineural Hearing Loss, AISNHL)，也就是俗稱的「突發性耳聾」(Sudden Deafness)。