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穿耳洞戴耳環或耳飾是非常平常的事情，但是隨著流行文化的改變，穿耳洞的方式也有了變化。耳洞位置從傳統的耳垂移到了耳殼上各部位（包括：邊緣、上半部、中央凹陷、耳殼板），而耳飾的材料除了純金金屬外，也有人造物質、木頭、塑膠等，卻也因此引發了許多意想不到的併發症。

「蟹足腫」指的是人體皮膚對於外傷所造成的一些不平常的過敏反應，皮膚增生造成皮膚表面突起像菜花狀的物質。

蟹足腫的體質跟人種有很大的關係，最常發生在黑人與黃種人身上，白種人較少；根據基因的研究，約有20%的蟹足腫病人在身上會有多發性的蟹足腫病灶。

使用穿刺針較易引起

因為穿耳洞所造成的蟹足腫跟使用針或噴槍有很大的關係，使用穿刺針比較容易引起；此外，穿耳洞是否有傷害到耳殼軟骨也是1個很大的因素。

一般來說，刺穿軟骨比較容易造成傷口發炎，而發炎是誘發蟹足腫的1個因素；另外，一些廉價的飾品看起來雖然閃爍光亮，但是在其表面都有不同的電鍍化學物質。

值得注意的是，年齡也是1個很大的因素，一般在18歲以前進行耳洞的穿刺，因為身體免疫的關係，比較容易誘發蟹足腫。

手術是治療蟹足腫的禁忌，因為手術不免在皮膚上造成傷口，因此復發的機率非常高。正確方式應該先降低組織發炎與免疫反應，例如在蟹足腫的內部反覆注射類固醇，蟹足腫會慢慢縮小體積，等到體積小到1個程度，再來考慮用手術的方式來處理。此外，也可以用冷凍治療或放射線治療。

蟹足腫可以長到很大的體積，而且生長完全不受控制，外觀看起來非常嚇人，對病人的身心都造成很大的折磨。

要接受耳洞穿刺的年輕人應該要注意耳洞穿刺時的無菌操作，盡量避免傷害到耳殼的軟骨，同時使用「惰性」的金屬來維持耳洞穿孔的暢通，盡量避免使用電鍍的廉價飾品，以免化學物質刺激皮膚的免疫反應增生。

（作者為國泰醫院耳鼻喉科主任級主治醫師）